独学だと二次試験の製図が不安
インテリアコーディネーター二次試験で扱う製図のような技術的な勉強に関しては、通信講座では特に不安があると思います。特に初めて三角スケールを触る、パース（遠近法を利用した住宅などの空間の透視図）を初めて描くなど全くの初心者である場合は不安もあるでしょう。自分は三角スケールを正しく使えているのか？テキストや問題集で解説がないこの記号はどういう意味か？描き上げたパースは間違っていないのか？など全て一人で対処するには限界があります。また、自分しか見ている人はいないので、ついつい怠け心が･･･なんてこともあるでしょう。独学で合格を狙うのであれば、強い意志と、充実したテキスト選び、きっちりとしたスケジュール管理が重要です。さらに理想を言えば、知り合いが業界内にいるなど、どうしても分からない不安な部分をちょっと聞くことができる環境があればベストです。
実務レベルのスキルが試験にも役に立つ
私の場合、インテリアコーディネーター資格に関しては、一次、二次試験ともに完全に独学で取得しました。しかし、資格取得前からインテリアコーディネーターの実務レベルのスキルを習得できるようなスクールに通っていました。というのも、私は資格よりもまず即戦力となる実践スキルを学ぶ必要性を感じていたからです。このスクールで学んだことの中に、資格試験の内容と重なる部分はたくさんあったと思います。ただ、資格試験対策という形で過去問題や演習問題を解くような、言ってみれば予備校のような機能はほとんどなかったのです。
私が通っていたスクールは町田ひろ子インテリアコーディネーターアカデミーでしたが、前述のとおり、資格取得を目的としたスクールではありません。実務レベルの即戦力を身につけたい人が行くスクールです。反対に、資格取得を目的とした予備校のような機能性を求める人は、HIPS（ハウジング・インテリアプロスクール）などがおすすめです。全く下地がない人が１００％独学だけでインテリアコーディネーター資格取得を目指すのは、実のところ、かなり大変かもしれません。
私自身の体験からすると、基本的に図面の描き方や読み方、三角スケールの使い方などは独学で問題ありませんでした。それは実務レベルの能力を身につけることを目的とするスクールに通っていたので、そこで日常的に見聞きしていたからです。インテリアに関することも資格の勉強というよりもまず、そのスクールで実務に関連する部分から学んでいきました。後から資格のテキストを見て、「プランニングの注意点で先生が言っていたあのことか！」と合点するような感じでした。そういう意味では資格の勉強自体は独学でしたが、その下地となる部分はスクールで自然に習得していたのかもしれません。資格の勉強を独学で始めた時も疑問があれば照明については照明の先生、インテリアに関してはコーディネーションの先生、図面や建築に関わることは建築技術の先生と、いつも質問できる相手がそばにいたことはとても恵まれていたと思います。
過去問を徹底的に解く！
以上の環境をベースとして、私が独学で使ったのはまず、インテリア産業協会発刊のオフィシャルテキスト。それからハウジングエージェンシー社の過去５年分の問題集。それだけです。どちらも販売編と技術編、それぞれにボリュームがあります。これをそれぞれ２周以上すればいい線行くと思います。
と、言うのは簡単ですがまともに１周するだけでもかなり大変だと思います。私はあまり要領が良くないほうで、一夜漬け的なことで合格できるタイプではないので、地道にコツコツ、長期的に取り組みました。しかし、私の知人の資格取得者の中には、１週間前に集中的にテキストを書き写して覚えただけで合格したという人もいます。（そのかわり、終わったらすぐに内容を忘れたと言っていました。私は時間を掛けたせいか、こうして何年か経ってもその頃の勉強方法や内容を鮮明に思い出すことが出来ました。）
インテリアコーディネーター二次試験の独学勉強も一次試験（詳しくは前のページをご覧下さい）と時と同じように、ハウジングエージェンシー社の過去問題を解きました。市販の問題集です。要領の悪い私でもさすがに演習問題や予想問題も含め、２０回もやれば随分自信がつきました。論文８０分＋プレゼンテーション（製図）１４０分なので、１回あたり３時間半ほどかかるので、２０回というとかなりの時間ですね。しかし、さすがに実際の試験ではないので制限時間まで何度も見直して粘るようなことはしていません。終わった時点で模範解答と照らし合わせ、何が足りないのか、自分はどこが分からなかったのか、などを明確にしていきました。
そもそも私は製図やパース（遠近法を利用して室内空間などを描いた透視図）に関してはスクール（インテリアコーディネーターとしての実務のスクールで、資格試験のためのスクールではありません）でもとても出来が悪く、落ちこぼれでした。やはり要領が悪いせいで、初めて習っても習得するのに相当時間がかかりました。スクールで初めての製図の時間のとき、ある図面を写し取ってくる課題が出ましたが、これを８時間もかけて泣きながらやったという苦い経験があります。翌日クラスメイトに聞いてみるとほとんどの人は３時間程度で終わったという話でした。パースもいつまでも上達が遅く、とても苦手意識を持っていました。それゆえに私は二次試験に相当不安を抱いていたのです。この不安を克服するには問題を解き、図面やパースを描きまくるしかない！と思ったのです。
・テキスト7冊
スクールに通うことで、「毎週何曜日の何時から何時まで」という決まった時間は必ずそのための勉強に充てられます。一人だと「今日は疲れたから」とか、「明日から始めればいい」という風に、どうしても自分を甘やかしてしまうことも一度や二度ではないはずです。
実務を学ぶスクールについては「独学のメリット・デメリット」の章でも触れたように、資格のための勉強をするところではありません。実務で使える技能を学ぶ課程で資格の勉強範囲をカバーする部分もある、という程度です。よってこのようなスクールを選んだ場合、資格取得のための勉強はこれとは別に行なう必要があります。
独学や通信講座ではなく、資格取得に重点をおいたスクールを選択する醍醐味は、なんといっても合格率が高いことです。というのも、他に比べて試験傾向の最新情報収集レベルが高く、それらをどう学んでいけばよいのかを個人個人にあった方法で教えてくれるからです。また技術的な要素の高い二次試験にも対応した講師がいるので、製図などがまったくの未経験である人でも安心して学習ができます。同じ目標を持った生徒たちとともに勉強をするのもいい刺激になるでしょう。
求人広告は条件として「インテリアコーディネーター有資格者」としていることが実際多いのも事実です。特に住宅メーカーでは経験よりも資格を重視するところもあります。
建築事務所やインテリアコーディネーター事務所の場合は、大手住宅メーカーなどと比較すると規模も小さく、研修といっていちいち教えている余裕はありません。即戦力が求められます。この場合もインテリアコーディネーター資格を持っていることは当然有利になります。しかし、就職するにあたってのライバルが業界経験者の場合は、いくら資格を持っていても実務未経験者にとっては完全に不利です。逆に資格は持っていなくても、明日からでもアシスタントとしてすぐに役立つことが重宝がられるでしょう。
町田ひろ子インテリアコーディネーターアカデミーの授業は以下の３本柱で構成されています。インテリアコーディネーター専門科（基礎課程）＜１年次＞ではインテリアコーディネーターにとって基本的な知識や技術を習得します。なお、講師陣は町田校長をはじめ、全員現役で活躍している人々です。そのため、講師自らの仕事で体験した話や、今実際に携わっている現場でのハプニングなど、現実味のある話を生で聞けるチャンスです。
そこで私はただ暗記するというよりも、子供の頃から慣れ親しんだ自分の家の床の間や押入、階段などを写真にとって覚えるべき名前を書いていきました。そうすることで丸暗記といった機械的作業から、少しでも気持ちのこもる記憶に変わります。
それから一般的な家具などの寸法を頭に入れておく必要があります。これは資格以上に実務でよく使います。洗濯機や本の寸法、椅子や机の高さは一般的なサイズを覚えて下さい。資格で勉強したことがそのまま実務で生きる好例です。自分の身の回りにあるものなので、メジャーを取り出してW（幅）x D（奥行き）x H（高さ）を面倒くさがらずに測る習慣をつけると良いでしょう。自分の手をめいっぱい広げた親指から小指までが２０ｃｍだとか、立った時におへその位置でだいたい何ｃｍなど、自分の体の一部を使ってメジャーがなくても物の大きさを測れるようにしておけば、どこかに出かけた折りにもカウンターの幅や高さを知ることが出来ます。とても地道な努力ですね。しかし、こういった小さな知識の積み重ねがインテリアコーディネーターにはとても大切です。